Sono migliaia le piante impiegate nella medicina tradizionale cinese. Molte hanno già dato frutti anche in Occidente. Eccone alcune

Ginseng
È adoperato nella medicina tradizionale cinese da oltre 2 mila anni come tonico per aumentare il livello di energie, per ridurre lo stress e incrementare la resistenza (al freddo, al caldo, alla fatica). Il ginseng contiene ginsenosidi, manganese e diverse vitamine: C, A, K, acido folico e vitamine del gruppo B.

Wolfberry
È il nome della bacca, di colore rosso, di due diverse piante appartenenti alla famiglia delle solanacee. Si impiega nella medicina tradizionale cinese sia per rinforzare il sistema immunitario, sia per proteggere il fegato e la vista. Contiene anche alcuni agenti antiossidanti.

Schizandra chinensis
È una delle componenti dello Shenmai San, un formulato adoperato per trattare le patologie coronariche. La Schizandra viene impiegata anche contro l’insonnia, le palpitazioni, la dispnea e più in generale come tonico.

Dang Gui
Angelica sinesis o “ginseng femminile” o “pianta delle donne”. È impiegata per i disturbi del ciclo mestruale: contro la dismenorrea e l’amenorrea e per ridurre i sintomi della menopausa. Si adopera soprattutto sotto forma di te o infusioni, o di capsule.

Astragalus membranaceus
È impiegata anche come tonico e per aumentare le capacità mnemoniche, oltre che come antinfiammatorio. La dose di astragalus consigliata, anche dall’Oms, è di 9-30 grammi al giorno.

Rabarbaro
È considerato un buon lassativo e aumenta l’appetito se assunto - in piccole dosi - prima dei pasti. Inoltre è impiegato contro diversi disturbi intestinali.

Liquirizia
La farmacopea cinese adopera la liquirizia da migliaia di anni nel trattamento delle affezioni delle vie respiratorie, per alzare la pressione sanguigna, per il trattamento delle epatiti, come antinfiammatorio.

Bupleurum chinense
Riduce la febbre, la tensione interna, l’ansia e la vertigine. Inoltre sembra avere proprietà epatoprotettrici e di stimolazione della digestione.

Coptis chinensis
Se ne adopera la radice, nonostante il sapore amaro. La coptis
è ricca di alcaloide e sembra inibire le infezioni, ed è adoperata contro
la diarrea, contro l’ipertensione

L’Autorità della Concorrenza ha aperto un’istruttoria sul braccialetto che promette di migliorare le prestazioni fisiche. “Dimostrare i reali effetti sul corpo umano”. Il prodotto è diventato uno dei tormentoni dell’estate.

ROMA - La promessa di migliorare forza ed equilibrio lo aveva già reso uno degli oggetti cult dell’estate. Il passaparola e alcuni testimonial d’eccezione avevano fatto il resto. Il successo del “Power Balance”, il “braccialetto dell’equilibrio”, rischia, però, di subire adesso una battuta d’arresto. L’Antitrust ha deciso di avviare un’istruttoria per possibile pratica commerciale scorretta nei confronti delle due società che distribuiscono e commercializzano il prodotto in Italia. Si tratta di Power Balance Italy, società distributrice per l’Italia dei prodotti a marchio “Power Balance” e di “Sport Town”, società che commercializza i prodotti stessi.

Effetti positivi. Le due società, nelle loro comunicazioni commerciali, attribuiscono ai colorati braccialetti di silicone e di neoprene, che stanno diventando uno dei tormentoni di questi mesi, effetti positivi sull’equilibrio, sulla forza, sulla flessibilità e sulla resistenza fisica di chi li indossa. Caratteristiche estese alle collanine con ciondolo che completano la gamma. Tanto è bastato per creare una vera e propria “Power Balance” mania. Anche grazie a testimonial del mondo dello sport come Shaquille O’Neal e Rubens Barrichello. Un successo nato negli Usa che ha contagiato vip e gente comune un po’ dovunque, facendo la fortuna dei due creatori del “portentoso” oggetto: i due surfisti, con il pallino della medicina alternativa, Troy e Josh Rodamel.

Richiesta documentazione medico-scientifica. In base al procedimento avviato dagli uffici dell’Autorità le due società dovranno, entro i prossimi 15 giorni, fornire un’idonea documentazione medico-scientifica sulle proprietà e gli effetti sul corpo umano attribuiti ai prodotti, compresa “l’istantanea efficienza dei sistemi elettronici chimici e biologici dell’individuo”. Entro lo stesso termine dovrà essere provata l’assenza di eventuali controindicazioni per la salute e la sicurezza dei consumatori che possano derivare dall’uso dei prodotti.

L’istruttoria è stata avviata in base al Codice del Consumo, che definisce scorretti i comportamenti delle aziende in grado di indurre in errore il consumatore medio sulle caratteristiche principali dei prodotti venduti quali, ad esempio, i risultati che si possono attendere dal loro uso o i risultati e le caratteristiche fondamentali di prove e controlli effettuati sui prodotti.

Possibili risarcimenti. L’indagine avviata dall’Antitrust sui braccialetti “Power Balance” apre la strada ai risarcimenti in favore di chi ha acquistato il prodotto. Lo afferma in una nota il Presidente del Codacons, Carlo Rienzi, commentando l’istruttoria aperta dall’Autorità.

L’esposizione al caldo eccessivo puo’ provocare l’insorgere di patologie che possono porre in serio pericolo la vita e il benessere dei nostri animali

 «La città ha bisogno di più alberi», è la premessa d’obbligo. Milano soffre di cemento e smog. Ma anche di allergie: perché quasi un abitante su tre «soffre» invece il (poco) verde cittadino. Lo studio è nei cassetti dell’assessorato alla Salute del Comune: da una prima mappatura degli alberi ad alto fusto, le piante classificate come «fortemente allergeniche» (ontano, betulla, carpino, nocciolo, cipresso, olivo) sono quasi dodicimila. Tante: una su dieci. L’elenco è anche più lungo. Aceri, platani, querce, farnie, salici, olmi. In totale fanno altri settantamila alberi dal polline o dal fiore insidioso. Le piante «sicure», in pratica, rappresentano solo il 40% del parco alberi milanese.

Asma, prurito, rossore agli occhi, raffreddore: secondo le stime del Comune almeno 450mila milanesi «soffrono» a vario titolo gli alberi. «Negli ultimi anni s’è verificato un costante aumento nella popolazione delle allergie respiratorie, rinite e asma», conferma il professor Claudio Ortolani. Una tendenza che in città è ancora più evidente: «Non esistono studi precisi, ma l’esperienza ci porta a dire che negli ultimi anni l’incidenza è quasi raddoppiata». Perché il polline mischiato allo smog è un cocktail velenosissimo: «L’anidride carbonica — spiega l’allergologo — favorisce una maggiore produzione di polline, mentre le polveri sottili facilitano la penetrazione nelle vie bronchiali degli agenti allergici».

I danni da polline costano anche alle casse pubbliche. Solo l’asma da allergia sarebbe responsabile, ogni anno, di 74 milioni di euro di danni. Anche per questo il Comune sta pensando alla svolta: nuove piante certo, ma ad allergie zero. L’assessore Giampaolo Landi di Chiavenna ha commissionato una mappatura del territorio, quartiere per quartiere, parco per parco. La zona a maggior rischio polline è la otto, con quasi quindicimila alberi «allergenici». A mappatura finita (per ora sono stati «censiti» i primi 130 mila alberi), partirà la campagna «verde sicuro». Attraverso un sito web i milanesi potranno adottare un pianta priva di «effetti collaterali». «Vogliamo creare i parchi “allergy free”», spiega l’assessore Landi di Chiavenna. Il primo è già sulla mappa: nascerà in zona Bicocca. Ogni albero avrà sul tronco una targhetta personalizzata con nome del «benefattore» e data di piantumazione. Alla battaglia contro le allergie saranno chiamate anche le istituzioni. Garantisce l’assessore: «Nei nuovi quartieri, anche quelli già in realizzazione, imporremo solo alberi “sicuri”».

A lanciare l’idea era stato il New York Times: perché nelle città non cominciamo a piantare solo piante che producono piccole quantità di polline? «Ma anche in altre grandi città il tema è d’attualità— assicura Landi —: a Sydney, per esempio, hanno stabilito che il verde non è solo questione di quantità ma anche di qualità». Qualità della vita. Il discorso a questo punto torna alla premessa: «No, non taglieremo gli alberi “allergenici”. Milano ha troppo bisogno di verde. C’è posto per tutti».

Andrea Senesi
Fonte: Corriere della Sera

Nell’atmosfera 200 mila tonnellate di cenere e lava Gli esperti: la nube si rafforza, avremo più piogge

previsioni sullo spostamento e sull’intensita’ del fenomeno

La nube non si ferma. «Coprirà l’Italia»

Nell’atmosfera 200 mila tonnellate di cenere e lava Gli esperti: la nube si rafforza, avremo più piogge

MILANO —«Il vulcano islandese rimane un serio problema perché continua a eruttare con la stessa intensità alimentando la nube, rafforzandola». La preoccupante diagnosi è di Warner Marzocchi dell’Istituto nazionale di geofisica e vulcanologia che da Parigi con i colleghi finlandesi, americani e australiani coordina l’osservazione vulcanologica mondiale. «Difficile fare previsioni sull’evoluzione del fenomeno — aggiunge — ma perché le cose cambino ci sono solo due possibilità: che l’eruzione si riduca o che le correnti aeree diffondano altrove ceneri e gas. Ma nulla del genere sta accadendo». Infatti le simulazioni condotte dal Centro fenomeni estremi (Cetemps) dell’Università de L’Aquila, in coordinamento con il Met Office britannico e il centro meteorologico tedesco Wetter, e fornite alla nostra Protezione civile, mostrano come le particelle silicee si stiano distribuendo sull’intera Europa ricoprendo entro mercoledì tutta l’Italia, Sicilia compresa. «Fino a questo momento — precisa il professor Guido Visconti, direttore del centro — sono state riversate nell’atmosfera duecentomila tonnellate di materiale da parte del vulcano islandese e la loro maggior parte si concentra a un’altezza, a seconda della geografia, fra tre e otto chilometri. Oggi sono arrivate sulla Penisola dopo aver attraversato nella notte le Alpi e l’attraversamento dovrebbe aiutare ad abbattere una parte delle ceneri. Il resto si disseminerà in modo diluito sulle varie regioni contribuendo ad intensificare le precipitazioni; cioè potranno aumentare le piogge e la caduta di neve perché le particelle funzionano da nuclei di condensazione. Conseguenze negative sul clima per ora non possono verificarsi perché la nube non è penetrata nella stratosfera innescando meccanismi chimico-fisici negativi. In particolare, l’anidride solforosa presente nella nube non è in quantità tali da generare effetti climatici su vasta scala».

Guarda l’animazione: come si sta spostando la nube

IL LASER - Le valutazioni del centro aquilano sono effettuate utilizzando un radar ottico che lancia verso il cielo degli impulsi di luce laser fino a trenta volte al secondo. Dalla riflessione esce l’identikit delle particelle e i dati sono utilizzati per elaborare quei modelli che rivelano l’evoluzione e la distribuzione del fenomeno. Intanto, un’altra novità che ha sorpreso gli studiosi riguarda invece il vulcano. «L’esame delle ceneri raccolte nelle ultime ore — spiega Warner Marzocchi — ha mostrato che la lava è ricca di svariati gas e ciò contribuisce a provocare l’effetto esplosivo che prima si riteneva dovuto soltanto all’interazione con i ghiacci. Si tratta quindi di un tipo di magma particolare che cambia lo scenario chimico solitamente considerato». Le conseguenze per il traffico aereo restano quindi un punto di domanda molto critico. Solo da un paio di decenni si stanno approfondendo le ricerche riguardanti gli effetti delle nubi vulcaniche sui jet e ancora non si sono definiti precisi livelli di rischio in base alle intensità e alle caratteristiche delle particelle. Quindi, per evitare problemi e disastri come in qualche caso del passato stava per accadere, si adotta un principio di precauzione che suggerisce di non far volare gli aeroplani. Prezioso è giudicato il lavoro effettuato nelle ultime ore da un velivolo da ricerca ad elica «Dornier 228» del Natural Environment Research (Nerc) Council britannico. Dotato di particolari sensori sta navigando in prossimità della nube analizzandone caratteristiche e possibili effetti. «Che sono svariati e poco conosciuti — nota Guy Gratton, a capo della Facility for Airborne Atmospheric Measurement del Nerc —. Oltre alla fusione di parti interne e interruzione del funzionamento dei reattori bisogna tener conto che le polveri sono anche elettricamente cariche e causano tuoni e fulmini oltre al fenomeno noto come fuoco di Sant’Elmo per cui l’aereo si circonda di un alone luminescente. Parlando da ingegnere aeronautico, io non metterei oggi un aeroplano in quella nube».

Fonte : Corriere della Sera

Filosofi e scienziati: «La natura è più forte di noi» di D. Messina

Il ministero: «Nessun rischio per la salute, mascherine inutili»

 Pasqua amara per migliaia di italiani. A rovinare le feste di circa 80-100 mila connazionali, in questi giorni, sono stati i virus influenzali e gastrointestinali. Qualche linea di febbre, raffreddore e soprattutto mal di pancia, colpo di coda dei malanni tipici della brutta stagione. «Ma sarà l’ultima ondata» secondo il virologo dell’università di Milano, Fabrizio Pregliasco. «Gli sbalzi termici - spiega Pregliasco - stanno facilitando la diffusione di alcuni virus. Su tutti: rinovirus, coronavirus e il virus B dell’influenza stagionale, che si sta manifestando solo ora». Fortunatamente si tratta di aggressioni virali poco incisive. «La sintomatologia è lieve», sottolinea l’esperto. «I disturbi maggiori sono: naso che cola, qualche linea di febbre, vomito e diarrea. Ma, ripeto - dice - si tratta di sintomi leggeri. Per rimettersi in forma - conclude Pregliasco - basta intervenire con i farmaci sintomatici, senza eccedere nel dosaggio. E riguardarsi per un paio di giorni». (Fonte agenzia Adnkronos Salute)

Alla luce di questi risultati, la battaglia fra favorevoli e contrari all’agopuntura si sposta su un nuovo terreno. Non ci si chiede più se applicare gli aghi attraverso la pelle produca un effetto nell’organismo. Questo appare ormai scontato, e il dilemma è piuttosto se il beneficio percepito dal paziente sia fisiologico o frutto di un effetto placebo. I corsi di agopuntura e medicina tradizionale cinese cominciano intanto ad affacciarsi nelle università italiane, come dimostrano i seminari organizzati a Bologna, Roma, Firenze, Milano e Brescia. Ed è la stessa medicina riconosciuta come ufficiale a chiedere più chiarezza su pratiche che secondo i dati Istat vengono richieste da pazienti che in maggioranza hanno una laurea.

Nel loro sforzo di svelare i segreti della medicina orientale, i camici bianchi “ufficiali” finiscono addirittura col suggerire benefici nuovi e inediti per l’agopuntura. Come i ricercatori dell’università di Stanford, che al congresso della Società americana per la medicina materno-fetale all’inizio di febbraio hanno presentato i loro risultati sull’effetto benefico di questa pratica per alleviare la depressione che colpisce alcune donne in gravidanza. E sempre il 4 febbraio sulla rivista Brain Research è stata pubblicata una ricerca dell’università inglese di York. Come molti altri studi in precedenza, gli scienziati hanno osservato che l’applicazione degli aghi riduce l’attività delle aree cerebrali su cui ricadono gli stimoli dolorosi.

Studi di questo tipo sul cervello vanno avanti ormai da una decina di anni. E anche se il meccanismo esatto attraverso cui l’agopuntura agisce non è ancora stato descritto nei dettagli, le conferme sulla sua efficacia hanno spinto l’anno scorso il “National institute for health” britannico a inserire la pratica orientale fra i trattamenti consigliati ai pazienti con mal di schiena (ma solo in seconda battuta, quando farmaci o altre terapie consigliate dai medici non sono riuscite ad alleviare il dolore). In molti ospedali americani, fra cui il Northwestern Memorial Hospital di Chicago, un ciclo di agopuntura viene offerto gratuitamente a tutti i pazienti oncologici per alleviare i fastidi della chemioterapia.

I risultati di una sperimentazione sui tumori del seno condotto dalla Columbia University sono stati pubblicati all’inizio di marzo sul Journal of clinical oncology. Il Wall Street Journal infine cita il servizio di applicazione degli aghi lungo i meridiani del corpo per risolvere i problemi di dolore osseo e articolare dei militari di esercito, marina e aeronautica statunitensi. Ma anche per alleviare lo stress in zone di guerra come Iraq o Afghanistan. Una delegazione di “agopunturisti senza frontiere” (Acupuncturists without borders” recentemente è stata spedita ad Haiti per fronteggiare il trauma del terremoto.

In Cina, non soddisfatti dell’uso dei normali aghi, è stata legalizzata due anni fa anche la pratica delle punture di api. Introdotta 3mila anni fa, questa tecnica sfrutta i presunti effetti benefici della tossina iniettata dagli insetti per ridurre il dolore a ossa e giunture. A seconda della reattività di un paziente, vengono usate da cinque fino a cento api per ogni seduta.

La mappa della salute nelle regioni che emerge dal rapporto Osservasalute 2009

Sono i ricercatori del Philips Center for Health and Well-Being a spiegare che il compleanno che segna l’ingresso nella cosiddetta «mezza età» non è più quello dei 40 anni, bensì quello dei 35. Perlomeno negli Usa.

STRESS E CAPELLI BIANCHI – Sembra infatti che oltreoceano la crisi economica stia facendo invecchiare più velocemente la popolazione. Un’indagine condotta tra i cittadini americani dall’istituto Philips rivela che circa l’80% dei 35enni intervistati si è detto impensierito dallo stato dell’economia, dal lavoro e questioni affini. Secondo gli esperti, «questo genere di stress fa sì che la fascia di popolazione in questione si senta per così dire più vecchia, come se tutte le ansie e le preoccupazioni le avessero rubato 5 anni di giovinezza».

SALUTE, PROBLEMA SOTTOVALUTATO – Così, dicono i ricercatori, «per gli americani le ansie connesse all’avanzare dell’età si manifestano sempre più precocemente», e se da un lato le questioni economiche sono in cima alla lista delle preoccupazioni della maggior parte dei 35enni, dall’altro sono in molti gli americani mancano di obiettività circa il proprio stato di salute e che quindi non si creano problemi che invece farebbero bene a porsi. Si pensi che solamente il 39% della popolazione riconosce di essere in sovrappeso, mentre i dati raccolti dal National Center for Health Statistics parlano di un buon 67%. Come a dire che il non essere in buona forma fisica è considerato nella maggior parte dei casi una cosa del tutto normale, e che quindi il problema salute è ampiamente sottovalutato, mentre l’attenzione è focalizzata sui conti di casa.

Fonte: Corriere della Sera